Подводный душ-массаж (или подводный гидромассаж) является водолечебной процедурой, при которой тело человека массируют под водой струей воды под повышенным давлением. В этой процедуре сочетаются температурное воздействие, гидростатическое влияние воды ванны, в которой проводится гидромассаж, и дополнительное механическое раздражение кожи струей воды. Пребывание человека в теплой ванне вызывает расслабление мышц и уменьшение болей, что позволяет энергичнее проводить механическое и температурное воздействие и влиять на более глубокие ткани.

Первые наблюдения по лечебному применению гидромассажа при различных заболеваниях были проведены в Германии в 1932 году. Этот метод вскоре стал широко применяться в медицине и стал предметом научных исследований. В настоящее время имеются доказательства его активного влияния на организм человека, которое выражается в стимуляции адаптационных  возможностей нервной, сердечно-сосудистой, дыхательной, эндокринной, иммунной систем, улучшении функционального состояния кожи.

Первичным звеном в этой цепи физиологических реакций организма является температурное и механическое раздражение кожных рецепторов. После процедуры гидромассажа наблюдается порозовение кожных покровов и повышение кожной температуры на 1,0-2,0 градуса Цельсия, увеличение числа функционирующих капилляров кожи, ускорение кровотока в них, а затем и интенсификация кровообращения в других тканях организма. В результате этого улучшается кислородный режим тканей, то есть увеличение доставки в них кислорода, а следовательно, повышается и функциональная активность органов и систем. Улучшение крово- и лимфообращения, а соответственно и питания тканей стимулирует обмен веществ в них и способствует более быстрому рассасыванию очагов хронического воспаления.

Стимулирующее действие гидромассажа на процессы обмена выражается и в снижении массы тела на 3-4 кг., и в уменьшении содержания в крови холестирина после курса лечения.

Клинические наблюдения свидетельствуют о благоприятном действии подводного душа-массажа при атеросклеротическом поражении периферических сосудов, гипертонической болезни, заболеваниях и последствиях травматических повреждений костно-мышечной и периферической нервной систем, ожирении, сахарном диабете, дискинезиях кишечника. Подводный душ-массаж является эффективным средством для преодоления мышечного спазма у больных с последствиями нарушения мозгового кровообращения.

В последние годы научно обоснована успешность применения этой водолечебной процедуры в лечении больных ишемической болезнью сердца и в реабилитации больных, перенесших инфаркт миокарда. Подводный душ-массаж применяется и в гинекологии: доказано его благоприятное влияние на некоторые формы нарушений менструальных функции.

С помощью психологического тестирования установлено, что подводный душ-массаж оказывает выраженное позитивное влияние на нарушенный психоэмоциональный статус человека, что выражается в уменьшении тревожности, уменьшении депрессии, улучшении самочувствия, активности, настроения . Эти эффекты очень важны, во-первых, при лечении многих заболеваний, а во-вторых для снятия неблагоприятных "стрессовых" воздействий различных факторов среды обитания у здоровых людей, что может предотвратить некоторые заболевания и улучшить качество жизни.

Многие врачи и пациенты отмечали, что под влиянием подводного душа-массажа уменьшаются головные боли, головокружения, снижается чувство общей усталости, слабости, "разбитости", появляется ощущение бодрости, свежести, сохраняется тонизирующий эффект на длительный промежуток времени.

Кроме того, специальными наблюдениями было установлено, что в результате проведения курса воздействий подводным душем-массажем уменьшается чувствительность организма человека к неблагоприятным погодным условиям, что проявляется в снижении количества и степени выраженности так называемых метеопатических реакций, особенно у больных сердечно-сосудистыми заболеваниями.

В свете современных тенденций повсеместного использования гидротерапии следует помнить, что подводный душ-массаж обязательно назначается врачом, проводится специально подготовленным, хорошо обученным медицинским персоналом, который соблюдает в точности предписанные врачем методики и дозировки, что является непременным условием успешности применения этой водолечебной процедуры.

Такой душ представляет собой удачное сочетание теплой ванны и массажа. Пребывание в тёплой ванне вызывает расслабление мышц, уменьшение боли, что позволяет энергичней проводить механическое воздействие. Эффект массажа усиливается с помощью примеси воздуха, захватываемого потоком воды.